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L'alliance avec les Helvètes et l'entrée en Gaule [-113/-109]

L'alliance avec les Helvètes et l'entrée en Gaule (113 - 109 av. J.-C.)

Les " barbares " prennent alors contact avec les Helvètes, plus principalement trois tribus, les Ambrones les Toygènes et les Tigurins (Strabon, Géographie, VII, 2, 2) avec lesquels ils iront ravager la Gaule. Les Germains, alliés aux Helvètes paraissent être restés un certain temps dans le Sud de l'Allemagne, peut-être s'installent-ils et cultivent-ils les terres précédemment pillées ? H. Hubert (1932), citant un travail plus ancien (J. Quilling, 1914, Mannus, p. 334), mentionne le texte de bornage d'un territoire teuton, mis au jour au Greinberg, près de Mittenberg (CIL, XII, 6610). Que dire des dédicaces adressées à Mercurio Cimbriano (CIL, XIII, 6604, 6605) découvertes au Greinberg ? de la dédicace adressée à Mercurio Cimbro(CIL, XIII, 6402) découverte au Heiligenberg ? Ceci paraît indiquer la présence de colonies cimbres et teutones qui se seraient maintenues tardivement dans la région. A une date inconnue, les troupes fédérées traversent le Rhin et pénètrent en Gaule Velleius Paterculus place curieusement la traversée du Rhin en 101 av. J.-C. (l'année au cours de laquelle les deux Metellus sont censeurs), ce qui doit être une confusion avec des évènements un peu plus tardifs. Précisons que ça n'est qu'à partir de ces évènements que les Teutons sont mentionnés aux côtés des Cimbres. Cet élément pourrait suggérer que les Teutons soient en fait un pagus des Helvètes, ou une population voisine des Helvètes.

Strabon, Géographie, IV, 3, 3: "Fort riches eux-mêmes, à ce qu'on prétend, les Helvètes ne s'en étaient pas moins laissé tenter par la vue des richesses des Cimbres, et c'est ainsi qu'ils se tournèrent vers le brigandage."

Velleius Paterculus, Histoire Romaine, II, 8: "Quant aux deux Métellus qui furent censeurs en même temps, ce n'étaient pas deux frères mais deux cousins germains. Seuls, les Scipions avaient eu un bonheur semblable. Vers cette date, les Cimbres et les Teutons franchirent le Rhin et bientôt nos nombreuses défaites, puis les leurs les rendirent célèbres."

Certains auteurs sont tentés de placer immédiatement après la traversée du Rhin les attaques menées contre les Belges. On ne peut bien entendu pas rejeter l'éventualité d'attaques menées contre les Belges dés cette date, mais nous verrons un peu plus loin que les incursions dans le Nord de la Gaule qui sont restées dans l'histoire, paraissent avoir eu lieu plus tardivement. Tout laisse supposer que les " barbares " se rabattent immédiatement dans le Sud de la Gaule suivant le sillon Rhodanien. En 109 av. J.-C., à leur arrivés en Narbonnaise, ils se heurtent à nouveau aux Romains. Les Germains leur proposent leur alliance, réclamant des terres en échange. La réponse du Consul Marcus Junius Silanus a été d'attaquer les troupes celto-germaniques. Il fut impitoyablement écrasé, probablement dans la région de Lyon.

Tite-Live, Périoché, LXV: "M. Junius Silanus, consul, est vaincu dans un combat contre les Cimbres. Leurs députés viennent demander une demeure et des terres où ils puissent s'établir; le sénat refuse."

Florus, Histoire Romaine, III, 4: "Ils demandaient au peuple de Mars de leur accorder quelques terres à titre de solde ; en échange, ils mettraient à son entière disposition leurs bras et leurs armes. Mais quelles terres pouvait donner le peuple romain chez qui les lois agraires allaient provoquer la guerre civile ? Aussi n'obtinrent-ils pas satisfaction, et ils décidèrent de prendre par les armes ce qu'ils n'avaient pu avoir par la prière. Silanus ne put soutenir le premier choc des barbares, Manlius ne put soutenir le second, ni Cépion le troisième. Tous trois furent mis en fuite et chassés de leurs camps."

Marcus Junius Silanus sera accusé en 103 avant J.-C. par Caeus Domitius Ahenobarbus de mollesse dans les opérations menées contre les Cimbres. Après cette défaite romaine, les peuplades originaires d'Helvétie s'attaquent aux territoires sud et sud-ouest de la Gaule, alors province romaine depuis moins d'une vingtaine d'années.

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