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Aunedonnacum / Fines - Station mentionnée sur la Table de Peutinger, sous le nom Auedonnaco et l'Itinéraire d'Antonin (459, 4), sous la forme Aunedonnacum. Il s'agît de l'actuelle commune d'Aulnay-de-Saintonge (1) (Charente-Maritime). D'après X. Delamarre (2012), ce toponyme aurait été construit à partir d'un anthroponyme, *Aunedū (les noms Aunedos et Aunedus sont attestés), associé à une dérivation en -aco-. Ainsi, le toponyme *Aunedū-nn-āco-n se traduirait par "(le domaine) d'Aunedū".

Aunedonnacum se situait le long de la voie reliant Lemonum (Poitiers) à Mediolanum Santonum (Saintes), tout près de la frontière entre les deux cités, qui passe immédiatement au sud de la commune actuelle. Depuis longtemps déjà, plusieurs historiens ont remarqué que cette même localité a pu être mentionnée sous sous le nom Fines "frontière" sur la borne leugaire de Poitiers (CIL 17-02, 436) et les bornes leugaires de Rom (CIL 17-02, 432 & 433). En effet, le relevé des distances séparant Rauranum (Rom, Deux-Sèvres) d'Auedonnaco / Aunedonnacum sur la Table de Peutinger et l'Itinéraire d'Antonin (459, 4), coïncident assez bien les indications figurant sur les bornes leugaires de Rom. Si on ajoute à cela qu'Aunedonnacum se situait précisément à la frontière, tout porte à penser que ces deux localités n'en constituaient qu'une (Besnier, 1926). Notons aussi que se trouvait ici un carrefour, puisqu'une voie partant de cette localité, rejoignait la voie de Mediolanum Santonum (Saintes) à Lugdunum (Lyon), via Augustoritum (Limoges).

À l'occasion de la sécheresse de 1976, les vestiges d'un camp romain de 6,35 ha ont été identifiés au lieu-dit Rocheroux, sur cette commune. Les premières investigations ont permis de le dater de l'époque augusto-tibérienne (Tassaux & Tassaux, 1983). Dés l'année suivante, D. Tassaux et al. (1984) purent resserrer cette datation, grâce à une étude poussée du mobilier récolté lors de la fouille de 1982. Ainsi, tout indique que le site a été occupé entre 10 et 30 ap. J.-C., par des détachements des légions II Augusta (CIL 13, 1046 ; 1122) et IV Gemina (CIL 13, 1121 & 1123), envoyés ici depuis la Germanie supérieure (2). Les auteurs observent une plus forte probabilité pour une occupation remontant à la période 21-28 ap. J.-C., en précisant qu'il est possible d'y voir l'un des élements d'un quadrillage militaire de la Gaule, consécutif à la révolte de Sacrovir (21 ap. J.-C.), visant à surveiller et punir les vaincus (Tassaux et al., 1984 ; Tronche, 1994 ; Le Bohec, 2009).

Entre ce camp romain et l'actuelle localité d'Aulnay-de-Saintonge ont été identifiés les vestiges d'une agglomération civile, développée au niveau du carrefour entre ces deux voies, étirée le long de l'axe Poitiers - Saintes. Au niveau de cette agglomération furent retrouvés les restes de deux temples gallo-romains de tradition celtique, l'un au niveau du lieu-dit La Garenne, et l'autre au lieu-dit le Bigarreau (Tassaux et al., 1984 ; Doulan, 2004).

Notes

Sources épigraphiques