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Les peuples celtes  Nom celtique:  Cairde Cessair (compagnons de Cessair)

La compagnie de Cessair - Représente la première invasion mythique de l'Irlande, et elle est également la plus brève. Selon les annales des quatre maîtres, les événements se déroulent durant l'Âge du Monde 2242, et plus précisément selon le lebor gabála érenn le premier samedi du mois de mai, quarante jours avant le Déluge. Cette invasion prend fin avec la survenue du Déluge, et, de tous les membres de la compagnie, seul Fintan mac Bochra survit à cette submersion. Il vivra encore longtemps, mais meurt lorsque l'Irlande est christianisée, marquant ainsi la fin d'une époque.

Le départ de Cessair

Le départ de Cessair et de ses compagnons est directement lié à la prophétie du Déluge, un événement cataclysmique devant engloutir le monde. Selon les annales des quatre maîtres et le lebor gabála érenn, Cessair, fille de Bith (fils de Noé), part vers l'Irlande accompagnée de cinquante-deux personnes pour échapper à la destruction annoncée par le Déluge, qui est censé submerger le monde entier.

Le choix de l'Irlande

Cessair et ses compagnons, cherchant à échapper au déluge prophétisé, choisissent l'Irlande comme destination pour plusieurs raisons symboliques et pratiques. L'une des raisons principales pourrait être que l'Irlande est perçue comme une terre pure, où le mal est absent, notamment en raison de l'absence de serpents. Dans de nombreuses traditions, les serpents symbolisent le mal, la tentation ou la corruption (en particulier dans le christianisme avec le serpent dans le jardin d'Éden), et leur absence en Irlande la rend ainsi une terre exempte de mal.

Cette pureté géographique et spirituelle fait de l'Irlande une terre idéale, susceptible d'être épargnée du déluge. Le fait qu'elle soit épargnée du mal symbolise qu'elle est, en quelque sorte, protégée de la punition divine qui touche les autres terres. En choisissant l'Irlande, Cessair et ses compagnons espèrent que cette terre pure sera épargnée du déluge, offrant ainsi un refuge sûr, une nouvelle terre où reconstruire la civilisation, loin de la corruption et du chaos.

Le périple vers l'Irlande

Cessair, accompagnée de trois hommes et de quarante-neuf femmes, commence son périple en quittant les îles de Méroé (un lieu souvent associé à l'Égypte antique ou à la région nubienne). Son départ est marqué par une date précise : un mardi, ce qui peut être symbolique dans le cadre d'un texte mythologique cherchant à structurer l'histoire.

Le périple dure environ une dizaine d'années. Cessair commence son voyage le long de la côte de la Haute Égypte, avant de prendre le chemin de la Mer Caspienne, où elle navigue pendant vingt jours dans une arche. Ce détail montre que, contrairement à d'autres récits, l'archétype de l'arche de Noé ici n'est pas seulement un symbole biblique, mais un moyen concret de transport pour Cessair et ses compagnons. Ce périple les mène de l'Asie Mineure aux Alpes, avant de se diriger vers l'Espagne et, enfin, vers la noble Irlande.

Le jour néfaste du débarquement

Dans les récits mythologiques, il est clairement mentionné que le jour de leur débarquement, le premier samedi de mai, est un jour néfaste, ce qui renforce le caractère tragique et inopportun de l'arrivée de Cessair et de sa compagnie, quarante jours avant le Déluge.

La répartition des femmes

Chaque homme se partage un certain nombre de femmes parmi les cinquante compagnes du voyage. À Bith : Addeos, Bairrfhind, Buana, Clos, Della, Dos, Duib, Fodarg, Fotra, Leos, Nathra, Nera, Rodarg, Sella, Tamall, Tanna et Traige. À Fintan : Abba, Alla, Cessair, Cipir, Faible, Femar, Foroll, Froechar, Lot, Luam, Mail, Mar, Raichne, Sille, Tam, Tamall et Torrian. À Ladhra : Alba, Albor, Ail, Ain, Aithne, Bona, Espa, German, Gothiam, Inchor, Inde, Irrand, Rinne, Rodarg, Samoll et Sine (cette liste varie légèrement d'une version à l'autre).

Le nombre de femmes dans le groupe étant de cinquante, ce qui ne se divise pas de manière égale entre les trois hommes, Ladhra se voit attribuer seulement seize femmes, tandis que Fintan et Bith reçoivent chacun dix-sept femmes. Ce déséquilibre dans la répartition des femmes ne plaît pas à Ladhra, créant des tensions au sein du groupe.

Les tensions et la mort de Ladhra

Pour tenter de résoudre cette inégalité perçue, Fintan et Bith décident d'offrir à Ladhra une compensation en lui permettant de prendre, comme bon lui semble, les épouses de ses deux compagnons. Ce geste, censé rétablir l'équité, crée toutefois un problème de moralité et d'ordre au sein du groupe.

Ladhra, profitant de cette liberté, abuse des épouses de ses compagnons, ce qui entraîne sa mort peu de temps après. Cette fin est généralement interprétée comme une punition divine, ou comme le résultat de son excès, perturbant ainsi l'équilibre du groupe.

Redistribution des femmes

Après la mort de Ladhra, les seize femmes qui lui avaient été attribuées sont redistribuées entre Fintan et Bith. Chaque homme reçoit alors huit femmes supplémentaires, portant leur total à vingt-cinq femmes chacun, rétablissant ainsi un partage égal entre les deux hommes.

La mort de Bith

Peu de temps après, Bith meurt, modifiant à nouveau la répartition des femmes. Ses vingt-cinq femmes passent sous la propriété de Fintan, ce qui lui donne un total de cinquante femmes, toutes à lui désormais.

La fuite de Fintan et Cessair

Après les événements tragiques qui ont marqué le groupe de Cessair, notamment la mort de Ladhra, Fintan, désormais seul maître des cinquante femmes, se méfie des conséquences possibles. Il semble qu'il prenne conscience des dangers d'un tel déséquilibre et de son pouvoir sur les femmes. Échaudé par le sort de Ladhra, Fintan décide de s'enfuir avec Cessair, probablement pour échapper à la tragédie qui semble inévitable pour tout homme ayant trop de pouvoir sur les femmes dans ce contexte mythologique. Sa fuite avec Cessair symbolise peut-être son désir de renouveler sa vie ou de trouver un nouveau départ, loin de la responsabilité qu'il porte en tant que chef du groupe

La poursuite des femmes et la tragédie finale

Cette fuite n'est pas sans conséquences. Les femmes, révoltées et désespérées, lancent une course-poursuite à travers l'île pour tenter de rattraper les fuyards. Il semble que les femmes, se sentant abandonnées et délivrant un dernier acte de vengeance ou de réclamation de pouvoir, poursuivent Fintan et Cessair. Leur mort lors de cette poursuite, tragique et dévastatrice, marque la fin du groupe. Cessair et toutes les femmes du groupe périssent lors de cette course-poursuite, une fin qui représente la fin tragique de la première colonisation de l'Irlande par des êtres humains, soulignant que l'ordre naturel et le destin divin sont inévitables.

La survie de Fintan et sa transformation en saumon

Après cette tragédie, Fintan, le seul survivant, se retrouve dans un monde dévasté par le déluge. Pour survivre, Fintan choisit de se transformer en saumon, une métamorphose qui lui permet de s'adapter à un monde totalement submergé.