Le nom gaulois du plantain nous est donné par Dioscoride (sous la forme "tarbelothádion", corrigée par Zeuss grammaire celtique, p. 77). Il signifierai en gaulois "langue de taureau", puisqu'il est bâti sur les mots tarvos "taureau" et tabation "langue". Les Grecs l'appelaient "langue de mouton" ou "langue de chien".