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Les peuples celtes  Nom latin:  Vallenses / ciuitas Vallensium  Etymologie:  Ceux de la vallée (latin)  Localisation:  Valais  Capitale:  Forum Claudii (Martigny)

[Vallenses] - Cité gallo-romaine qui appartint successivement au district de la Vallée pennine, à la province de Rhétie et Vindélicie et à celle des Alpes atrectiennes et pennines. Son nom est latin, il s'agît d'un gentilé désignant les habitants de la Valles Poenina, la "Vallée pennine", signifiant littéralement "ceux de la vallée". Leur territoire correspondait à la haute-vallée du Rhône, en amont du lac Léman, soit l'actuel canton du Valais (Suisse). Enfin, leur métropole était Forum Claudii (Martigny).

Avant la conquête des Alpes pennines par les Romains (vers 15 / 14 av. J.-C.), quatre populations distinctes se partageaient ce territoire, les Nantuates, les Sédunes, les Ubères et les Véragres. Par la suite, entre la fin du Ier s. av. J.-C. et le début du Ier s. ap. J.-C., ces populations furent administrées au sein du district militaire de la Vallée pennine, puis de la province de Rhétie et Vindélicie et commencèrent à se doter d'une organisation municipale.

Pour une raison inconnue, très certainement la petite taille de ces cités ou leur faible population, dans la première moitié du Ier s. ap. J.-C., elles furent administrées de concert et désignées par le nom de CIVITATES IIII VALLIS POENINAE "les 4 cités de la Vallée pennine". C'est en 41 et 47 ap. J.-C., du temps de la création de Forum Claudii (Martigny), qu'elles fusionnèrent finalement pour devenir la cité des Vallenses.

Dans la seconde moitié du IIe s. ap. J.-C., la cité des Vallenses fut détachée de la province de Rhétie et Vindélicie, et réunie aux Alpes grées pour constituer la province des Alpes atractiennes et pennines.

Sources épigraphiques